Вернувшись с Первой мировой в Бирмингем 1919 года, братья Шелби обнаруживают, что их город мало изменился – бедность, грязь и уличные разборки по-прежнему правят бал. Их семейный бизнес, носящий название «Острые козырьки», кажется делом привычным и почти законным на фоне всеобщей разрухи. Однако мир после войны – это пороховая бочка, и старшему из братьев, Артуру, с его импульсивной яростью, явно не хватает хладнокровия, чтобы удержать контроль над растущими амбициями клана.
Именно младший брат, Томас, становится тем, кто видит дальше узких улочек родного квартала. Его расчетливый ум, закаленный в окопах, находит применение в мире подпольных сделок и политических интриг. Пока Артур ломает стены, Томас строит мосты, постепенно превращая уличную банду в силу, с которой вынуждены считаться не только конкуренты, но и власти. История «Острых козырьков» – это не просто криминальная хроника, а медленное восхождение человека, решившего подчинить себе хаос послевоенной эпохи.